東芝は透過型亜酸化銅（Ｃｕ２Ｏ）と結晶シリコンを組み合わせたタンデム型太陽電池の発電効率が、従来比１・８ポイント改善の２３・８％を達成した。新たな酸化物半導体材料を用いて成功し、この効率は現在普及する結晶シリコン単体の発電効率を上回るという。研究開発を進めて３年後に技術を完成させ、３０％台の効率を目指す。

　タンデム型は透過型Ｃｕ２Ｏ太陽電池をトップセルに、結晶シリコン太陽電池をボトムセルに採用する構造だ。そのうちＣｕ２Ｏ太陽電池内の二つの層のはざまで生じる電位差が発電効率低下の原因となっていた。片方の層に新たな酸化物半導体材料を使うことで電位差を小さくできた。

　ガリウム・ヒ素などを用いたタンデム型太陽電池はすでに製品化されているが、高効率ながら製造コストが結晶シリコン単体と比べて最大数千倍と桁違いに高い。透過型Ｃｕ２Ｏのタンデム型太陽電池は低コスト化と高効率を両立できる技術と期待されている。

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