三菱航空機（愛知県豊山町、０５６８・３９・２１００）の水谷久和社長は７日、国産小型ジェット旅客機「三菱リージョナルジェット（ＭＲＪ）」について、７０席モデル（座席数７６席）の開発を本格化することを明らかにした。１７日からフランスで開催される「パリ国際航空ショー（エアショー）」で、設計の基本概念を披露する方針。将来は開発中の９０席モデル（同８８席）との両翼で、グローバル市場を深耕する。

　７０席モデルについて水谷社長は「事業として（親会社である）三菱重工業の承認はまだ得られていない」と前置きした上で、「同クラスの機体にはない機能を搭載することになる」と強調。機内の居住性と燃費性能を両立できる新たな設計を取り入れる考えだ。

　アレックス・ベラミー最高開発責任者（ＣＤＯ）は「７０席モデルは高い需要がある」とし、リージョナルジェット機（１００席未満）の最大市場である米国を中心に市場を開拓する。リージョナル機の世界市場は今後２０年で５１３７機の新造機が必要とみられ、北米とともに欧州や中国、アジア諸国などで旺盛な需要が期待できるという。

　一方、三菱重工はカナダ・ボンバルディアの小型旅客機事業の買収に向けて、交渉入りしたことを公表している。水谷社長は「三菱重工が検討中で答えが出ていないこともあり、コメントを控える」と述べるにとどめた。

　ＭＲＪの名称変更について水谷社長は「（三菱重工にも）理解されている」とし、検討に着手していることを認めた。エアショーで詳細を説明する。一方でベラミーＣＤＯは「『三菱』は世界で知られたブランドで、三菱という名称を取り去る意図はない」とした。