国産小型ジェット旅客機「三菱リージョナルジェット（ＭＲＪ）」について、７０席モデル（座席数７６席）の開発を本格化することを明らかにした三菱航空機。一方で親会社の三菱重工業がカナダ・ボンバルディアと小型ジェット旅客機事業の買収交渉を進めている。ＭＲＪと買収事業を両翼に、早急に成長市場に飛び立つという路線は描けるのか。

　７０席モデルについて７日に三菱航空機の水谷久和社長は「事業として（親会社である）三菱重工業の承認はまだ得られていない」と前置きした上で、「同クラスの機体にはない機能を搭載することになる」と話した。

　アレックス・ベラミー最高開発責任者（ＣＤＯ）も「７０席モデルは高い需要がある」とし、リージョナルジェット機（１００席未満）の最大市場である米国を中心に市場を開拓する。リージョナル機の世界市場は今後２０年で５１３７機の新造機が必要とみられ、北米とともに欧州や中国、アジア諸国などで旺盛な需要が期待できるという。

　一方、ボンバルディアの小型旅客機事業の買収について水谷社長は「三菱重工が検討中で答えが出ていないこともあり、コメントを控える」と語った。交渉は水面下で激しい攻防が繰り広げられている模様だ。

長期成長見据え　サービス部門に照準

　三菱重工がボンバルディアの小型ジェット旅客機「ＣＲＪ」事業の買収交渉を進めていることが５日に明らかになり、翌日６日の三菱重工の株価は２・５％近く下落した。一方、ボンバルディアの株価は上昇した。投資家が小型機事業の将来性について、漠然と不安を抱いていることの表れとみられる。

　ただ、三菱重工が小型機事業を買収するのは、完成機事業の長期的な事業成長を見据えてのことだ。子会社の三菱航空機（愛知県豊山町）が開発を進めている国産小型機のＭＲＪは２０２０年半ばに９０席モデルの初号機納入を控えており、７０席モデルの開発にも乗り出す。その後は事業化と６０００億円超えと言われる開発費の回収フェーズを迎え、そこに必要なピースを今回の買収で埋める構えだ。

　一般的に航空機は一度納入すると２０年以上の運航が続き、完成機メーカーには機体のメンテナンスなどアフターサービス体制の構築が必要となる。サービス網を持たない三菱航空機にとって、「サービス体制の整備はＭＲＪの事業化に絶対不可欠な要素」（関係者）となっていた。

　三菱重工はサービス部門を中心にボンバルディアと買収交渉を進めている模様で、「買収により人材も含めた整備拠点網と顧客基盤を一気に獲得する」（同）考えだ。ＣＲＪは１８年末時点で北米や欧州を中心に約１２００機が運用されており、三菱重工はこうした実績を高く評価している。

　一方、ボンバルディアは１００―１５０席モデルの中型機「Ｃシリーズ」の苦戦で業績が悪化し、１８年にエアバスに同事業を事実上売却。プロペラ旅客機事業もカナダの航空機メーカーに譲渡していた。残るＣＲＪ事業も不振を極めており、新型機開発の凍結など撤退に向けた動きを模索。そこで浮上したのが三菱重工との交渉だった。

　両社の利害は一致しているようにみえるが、サービス部門だけを手に入れたい三菱重工と、開発や製造部門を含めた事業全体を売却したいボンバルディアに思惑のズレが発生している。三菱重工社内では「決して安くない買収で（ボンバルディアの）赤字工場まで引き受けるのか」といった声も上がっているようで、交渉の行方は極めて流動的だ。

ボーイングとエアバスの覇権争い

　ボーイングによれば３７年までに、４万２７３０機の新造機が必要になるという。このうち小型機を中心とする単通路機は全体の７３％を占め、小型機市場は今後も堅調に推移する見通し。ＭＲＪの当初納入計画は１３年からだったのに対し、開発の遅延により実際の初納入は２０年半ばになる見通し。この間に、世界の小型機市場は大きく変化した。

　足元で小型機市場は最大手のボーイングとエアバスの覇権争いで再編が進んでいる。エアバスのＣシリーズ買収への対抗策として、ボーイングはブラジル・エンブラエルの小型機事業を獲得した。小型機市場はエアバスとボーイングの寡占化が進む。

　ボンバルディアはエンブラエルと世界市場を二分する大手だったが、残る部門も販売は低調で、明るい未来を描きにくくなっている。鉄道など他の事業を主力に据える方針を打ち出している。

　ボンバルディアはＣＲＪ事業の売却により航空機分野から撤退する考えで、ＭＲＪの主戦場となる小型機市場は再編がさらに加速する。三菱重工がボンバルディアの事業を買収することで、小型機市場をめぐる二大勢力とのつばぜり合いは激しさを増しそうだ。

　三菱重工はＭＲＪの開発に、累計６０００億円以上の費用を注ぎ込んでいる。当初はライバルメーカーに対し、低燃費などの性能で優位性があるとみられていたが、納入延期を５回も繰り返すなど開発計画が遅延。開発を担当する三菱航空機の債務超過額は１１００億円以上に膨らんだ。

　三菱重工が増資引き受けなどで２２００億円の金融支援をする事態に陥った。開発が大幅に遅れたことで国際競争力も低下し、当初計画の９０席モデルと別に、米国での需要に対応した７０席モデルの小型機体を新たに開発する。

どうなる訴訟の行方

　また、三菱航空機とボンバルディアは機密情報の不正入手をめぐり、米国で訴訟合戦も繰り広げている。ボンバルディアの訴えでは航空機認証にかかわる秘密文書を持ち出す目的で三菱航空機が社員を引き抜いたと主張。これに対し三菱航空機はボンバルディアの意図は、ＭＲＪの市場投入を遅らせるためだと主張し、平行線をたどっている。今回の買収が実現すれば、この問題も解決する可能性が高い。

　三菱重工の航空・防衛・宇宙部門の事業損益は１８年度が３７４億円の赤字で、１９年度は２００億円の赤字と赤字幅が縮小する見通し。ＭＲＪの研究開発費負担が減るためだ。

　ただ、米国向け７０席モデルを新たに開発することで負担が増える可能性もあり、収益改善が急務だ。ＭＲＪ事業を早期に軌道に乗せるには販売機数を増やすことと、開発費用を抑えることが課題となる。販売機数を増やすためには、米国などでの型式証明取得もカギになる。事業買収でさまざまな基盤を手に入れ、巻き返しを目指す。


（文＝嶋田歩、名古屋支社・長塚崇寛）