広島市立大学の脇田航助教は、仮想現実（ＶＲ）ゲーム用の３６０度方向の歩行入力装置を開発した。腰を囲むドーナツ状のクッションの中に荷重センサーを配置し、移動方向を検出する。歩くように脚を上げた動きを計測して歩行や走行としてＶＲゲームに入力する。直径１メートル程度の装置の中で無限に歩き続けるようなＶＲ体験ができる。

　ＶＲゲームでは全身の動きを狭いスペースで計測し、コンテンツに反映させることが課題になっている。本当に歩いたり走ったりすると広いスペースが必要になり、ヘッドマウントディスプレー（ＨＭＤ）などの配線の取り扱いが問題になってくる。

　そのため乗馬やサーフィンのような乗り物に乗せて下半身の動きを制限するコンテンツがアミューズメント施設では主流だった。

　今回、脇田助教は、クッションで腰を囲い、脚を動かしても実際には移動しない計測装置を開発した。クッション内部には腰の高さに荷重センサーが配置され、装置に体重をかけるとその力を検出する。さらに膝の上げ下げを、膝の付け根の高さのセンサーで計測する。膝の角度の計測分解能は５―１５度程度。膝を上げ下げする速度を移動速度に反映できる。

　検出システムの部品原価２万円で構成できる。研究用試作ではドーナツ状のクッションや架台が高価になっているが、構造自体はシンプルなため量産機ではコストを抑えられると見込んでいる。

　ベンチャーを立ち上げて事業化する計画。まずは施設用のＶＲアトラクションに提案する。将来は家庭用の歩行入力システムに展開したい考えだ。