鉄道各社が将来の人手不足に備え、情報通信技術（ＩＣＴ）を使った設備メンテナンスの省人化に取り組んでいる。その代表例が営業列車への軌道変位モニタリング装置の搭載だ。レール間の距離や形状などを高頻度に収集して線路がゆがむ傾向を把握することで、補修が必要となる適切な時期に保守作業ができる。作業の効率化とともに安全性確保や乗り心地の向上を実現できる。

車両床下に設置

　ＪＲ東日本は７月、営業車の床下に軌道変位と軌道材料の監視機能を搭載する「線路設備モニタリング装置」を本格導入した。京浜東北線で試験導入して以降、約５年かけて試験線区を広げてデータ取得と検証を積んできた。実務の知見を落とし込み、ビッグデータ（大量データ）分析による保線判断支援システムも開発した。

　深沢祐二社長は「より実態に近い形でモニタリングできる」と効果を説明する。従来は軌道検測車を３カ月に１度運行し、それを徒歩巡視で補っていた。営業車両なら、ほぼ毎日のデータが取れる。

　軌道変位モニタリング装置は、鉄道総合技術研究所が２０年以上前から「検査の効率化、無人化を念頭に」（鉄道総研の軌道技術研究部）研究を進めた。車両床下に搭載できるコンパクトな装置構成で検測車と同等の精度を実現する測定法「慣性正矢法」を活用してＪＲ東と鉄道総研、日立製作所が共同開発。ＪＲ東は２０２０年度までに、管内５０の電化線区で導入する方針だ。

コスト抑制

　ＪＲ東海は東海道新幹線「軌道状態監視システム」の刷新を計画する。６月から次世代車両「Ｎ７００Ｓ」確認試験車に搭載し、走行試験を始めた。従来は加速度センサーでレールの上下のずれのみを計測してきたが、次期システムではレール間の距離や高低差、左右のずれも計測する。

　新幹線は電気軌道総合試験車「ドクターイエロー」が定期的に走行検査する。これを補い営業列車６編成でも軌道状態を計測してきた。金子慎社長は、日々のデータを元にした軌道保守で「さらに乗り心地を向上できる」と狙いを明かす。

　ＪＲ東海が設計し、組み立ては日立。汎用コンポーネントを組み合わせてコストを抑えたのが特徴だという。２次元レーザー変位計はキーエンス、ＭＥＭＳジャイロはシリコンセンシングシステムズジャパン（兵庫県尼崎市）、加速度計は日本航空電子工業。根幹となるデータの演算装置はデイシー（東京都青梅市）が開発した。

データ集中管理

　軌道変位のモニタリングには、ＪＲ東に軌道材料モニタリング装置を供給する川崎重工業も参入をうかがう。すでに複数の鉄道事業者で実証を始めたという。試作装置は検測車ほどの精度はないが、通信機能を搭載してデータを集中管理する。

（文＝小林広幸）