三笠製作所（愛知県扶桑町、石田繁樹社長、０５８７・９１・３６６１）は、２０１８年度内にゲーム対戦競技「ｅスポーツ」に参入する。年間８００万円の予算をつけ実業団を立ち上げ、１０月をめどに所属選手として３人を新規雇用する。対象はソフトウエア技術者など。同社は制御盤の設計・製造が主力。世界規模で注目されるｅスポーツを通じて優秀な人材を確保し、会社の持続的成長につなげる。

　選手は通常業務をしながらｅスポーツのトレーニングも行う。１１月以降に大会への出場を目指す。１９年夏までに選手を２人追加する予定。

　三笠製作所は今後、制御盤だけでなく、機械やロボットなどを対象とした制御分野に事業領域を拡大したい考え。ただ現時点ではそれに必要なソフトウエア技術者が不足しているため、ｅスポーツを通じて人材の確保・育成を図る。

　ｅスポーツチームには大会賞金やスポンサー契約のほか、当面はそうした新規分野の業務による収入をメーンとし、立ち上げ３年での黒字化を目指す。

　ｅスポーツは８月にインドネシアで開かれるアジア競技大会で参考種目となっており、２２年に中国で開かれる同大会では正式種目となる予定。また五輪種目への採用も検討されるなど、世界的に盛り上がりをみせている。

　同社は一般ゲームの大会に参戦しながら将来は、巨大ロボット同士が遠隔操作により格闘する競技のｅスポーツ化もにらんでいるという。ｅスポーツ化に向けた議論が進んでいるとして、石田社長は「巨大ロボットを動かす技術を習得できればほかの事業にも応用できる」と期待を寄せる。