伝統技術を身近に―。門間箪笥（たんす）店（仙台市若林区、門間友子代表、０２２・２２２・７０８３）は、明治初頭から約１５０年続く仙台箪笥の製造元。２０１２年、伝統の技とモダンデザインを融合させた家具ブランド「ｍｏｎｍａｙａ＋（モンマヤプラス）」を立ち上げた。

　７代目の門間一泰専務は都内の大学を卒業後、リクルートに１０年間勤務。ブライダル雑誌で家具店の広告やイベントも手がけた。１１年、父の他界を受けて３４歳で地元に戻り、家業に入った。

　和服を着る人が減り、たんすも家庭から消えつつある。「昔の形にこだわっていては、技術そのものが途絶えてしまう」。新事業に売って出たのは、そんな危機感からだった。

　木材を切り出し、組み立てる「指し物」、漆をムラなく塗り重ねる「塗」、鉄板に文様を刻む「金具」。昔ながらの工法を生かしつつ、アーティストの高橋理子（ひろこ）さんによる唐草模様の装飾金具を取り入れた。軽やかなデザインで、現代の暮らしにもなじみやすい。

　高橋さんを通じて知り合ったデザイナーの安積朋子さん、倉本仁さんが手がけたローテーブルや壁掛け棚などをラインアップ。「たんすになじみの薄い若い世代にも使ってほしい」との思いから、漆の代わりに柿渋で仕上げ、価格帯を抑えた「アップライト」シリーズも展開する。

　１４年、米ロサンゼルスに期間限定出店したのを足がかりに、香港や中国・上海、台湾、シンガポールに進出。特に香港での売れ行きは好調で、７カ月間で３０００万円を売り上げた。１８年には現地法人を設立した。

　香港での成功で弾みをつけ、アジアを中心にマーケットを広げる。自社が開拓した販路を生かし、全国の伝統工芸品メーカーの海外進出支援も計画する。

　「たんすはもともと実用品。使う時代に合ったものを作ることが一番大切」と門間専務。次の世代に技能を伝えるため、門間箪笥店の挑戦は続く。