アニメやデザイン制作向けツールを展開するワコムは、仮想現実（ＶＲ）空間内で、３次元（３Ｄ）デザインを行うツールの開発を進めている。２０１９年をめどに製品化を目指す。ＶＲ空間内で手を動かし、立体に触ることで、直感的に角度や長さ、奥行きを変えて、全体像を短時間で作成する。映像制作や工業デザインなどの多様なクリエイターが３Ｄデザインに取り組みやすくする。

１週間を４時間に

　ワコムの井出信孝社長は、「ＶＲで直接デザインすると、デザイナーのワークフローが大きく変わる」と利点を説明する。ヘッドセットやコントローラー、ソフトウエアなどで構成する試作機を顧客に公開した。今後は意見を開発に反映しながら、詳細を詰める。

　あるデザイナーが試作機を使ったところ、通常は１週間かかる複雑なロボットキャラクターのデザインを、約４時間で完成できたという。

　現在の３Ｄコンテンツ制作は、ディスプレー画面上に画像を書き込む２次元（２Ｄ）環境での作業が主流。専門知識が必要で、制作期間も長かった。一方、ＶＲ空間内での作業は、大まかな形状などの全体像を素早く作成できる。２Ｄ環境での精緻な作業とうまく使い分けることで、制作期間を短縮できる。

直感的に立体を動かす

　開発中のツールは、最初から３Ｄでデザインすることも、平面図を引き伸ばして３Ｄにすることもできる。例えば、真横から見た飛行機のデザイン画をＶＲ空間内に取り込み、機体の横幅や主翼などを引き伸ばすなど加工して立体にできる。

　自動車のデザインでは、ＶＲ空間内で一定の幅に広げた両手を前後にスライドさせるだけで、その動きに沿った平面を作り、ボンネットやドアの表面を描画。また、デザインの縮尺を変えて、車体の内部に入って内装を描画することも、マネキンを入れて広さを調節することもできる。

　また、３Ｄスキャナーで取り込んだ頭部のデータを基に、個人の頭の形に合わせた眼鏡をデザインするなど、オーダーメードのデザインにも利用できる。作成したデザインは、標準的なデータフォーマットに変換して出力し、２Ｄ作業やＣＡＤと連携する。

元・高級車デザイナーらと開発

　ＶＲ用コンテンツの作成といった新しい仕事だけでなく、商品開発などでも３Ｄデザインの作成は増えてきている。新しいツールが実現すれば、現在３Ｄコンテンツの作成にかかっている負担を軽減し、これまで３Ｄコンテンツを作成していなかった人も作成しやすくなると見られる。

　このツールの開発は、高級車ブランド「ジャガー」のデザイナーらが立ち上げたベンチャー企業の英グラビティスケッチと共同で行っている。ワコムはタブレット端末やデジタルペンなどのデザインツールを展開し、クリエイターからの信頼が厚い。現在市場にクリエイター向けのＶＲツールはなく、「ワコムがやらなければならない」と、井出社長は語っている。