熱戦を繰り広げるプロ野球。２０１７年シーズン覇者で今年球団創設８０周年を迎えたのが福岡ソフトバンクホークス（福岡市中央区、後藤芳光社長、０９２・８４７・１００６）だ。１７年ホームゲームの平均観客入場数はパリーグ球団で唯一３万人を超える。人気を支えるホーム球場の運営についてマーケティング戦略を担当する吉武隆取締役に聞いた。

　―１５年からサービス向上プロジェクトに取り組んでいます。
　「ホークスの野球はファンをいかに大切にするか。その上で野球を核とするエンターテインメント施設を目指している。お客さんとじかに触れ合う会場運営者はディズニーランドで研修を受け、従業員やテナントを含めた全メンバーが笑顔でお客さまに接する。優秀なスタッフは表彰してモチベーションを高め、球団で働く一体感を養う」

　―野球への関心が低い人に足を運んでもらうための仕掛けは。
　「基本はコアな層に新しいファンを連れてきてもらうこと。そのため照明での光のショーや花火など野球ファン以外でも楽しめるイベントを実施する。年間約７０のホームゲームのうち約５０試合は『○○デー』と銘打った取り組みがある」

　「一番の特徴は徹底的に細部にこだわることだ。例えば女性ファンを対象とした『タカガール♡デー』。ユニホームデザインに投票してもらい、電光掲示板の表示もピンクに統一。食事のメニューにもピンク色を使う。今では来場者の半分以上を女性が占める」

　―リース契約だった本拠地のドームを１２年に買い取りました。サービスなど経営の自由度が変化しましたか。
　「よく言われるがそうでもない。広告看板や飲食での収入は以前からあった。基本は原状で返却すればよく、従来自由度は高かった。ただ、単純に考えれば年間約５０億円程度の家賃が軽減され、利益が出やすくなる。その分を設備投資やイベント、選手育成に回せる」

　―次世代型複合エンターテインメント空間の創出を目指しています。
　「施設を改修して４万人以上を収容可能にする増席や今以上の圧倒的な迫力のビジョンで映像をお届けしたい。新しいテクノロジーを入れつつ過去に経験のない観戦空間を作る。また福岡には海外から多くの旅行者が訪れるが夜に遊べる場所が不足している。ドームは毎日使っているわけではない。プロジェクションマッピングなど海外客向けのショーも考えていきたい」