エスペックミック（愛知県大口町）は、京都大学大学院農学研究科、名古屋工業大学と共同で果物や野菜の栽培時に用いる人工的な授粉装置の開発に乗り出した。超音波による空気振動を利用して花粉を飛散させることにより、非接触での均一な授粉が可能になる。温室や植物工場での利用を見込む。実証試験を進めており、２０１５年度中の実用化を目指す。

　開発中の授粉装置は複数個の超音波素子を搭載し、生産者が手に持てるタイプ。受粉させたい花に向けて花が共振する周波数の超音波を送る。果菜類の花の周辺の空気を振動させると花粉が飛散して、めしべに受粉する仕組みだ。人による手作業での授粉に対して受粉の具合にバラつきがなくなり、着果率（実がなる確率）を高められる。

　花から１０センチ―２０センチメートル程度離して使うのが通常だが、共振できるのであれば距離は自由に変えられるという。主に、イチゴやトマトを栽培する温室向けに提案する。受粉で蜂を使う場合には、人工光の環境では太陽光と異なり蜂がうまく飛ばず、蜂による受粉が難しい。今回の授粉装置は人工光型の植物工場にも使える。３者で特許を申請中だ。

　エスペックミックはエスペックの子会社で植物工場事業を手がける。同装置の研究開発は科学技術振興機構（ＪＳＴ）の１４年度の助成事業に選ばれた。イチゴの栽培で実証試験をエスペック福知山工場（京都府福知山市）で実施している。