大和ハウス工業が、新たな生活サービスの創出に、社外との連携による“オープンイノベーション”を活用しようとしている。家庭用エネルギー管理システム（ＨＥＭＳ）を搭載するスマートハウス（次世代環境住宅）。この情報基盤を使い、魅力ある住まいを実現するためのアプリケーション（応用ソフト）開発コンテストを２１日の応募締め切りで開催中。同社にとってＩＴ分野で社外に広く発想を求めるのは初の試みだ。
　
　大和ハウスのアプリ開発コンテスト「家コン２０１５」は、既存のＨＥＭＳにない活用策の探索が目的。ＨＥＭＳは家電設備の通信規格「エコーネットライト」によって機器の統合制御が実現した。しかし“つながる”以上の魅力を発揮できていないのも現状だ。

　同社総合技術研究所ライフサポート研究室の吉田博之主任研究員は「スマートハウスは生活サービスの基盤になる」と強調する。多様なサービスを選べるようにするには、アプリやサービスとＨＥＭＳをつなぐ通信の規格化が必要だという。

　大和ハウスは簡単にＨＥＭＳデータを活用できる「住宅ＡＰＩ」を完成している。コンテスト参加者は、このアプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）を搭載したシミュレーターを使うことで、高度な技術がなくてもアプリの開発に取り組める。

　コンテストはＨＥＭＳに接続する機器のほか、公開データやセンサーなども使用可能。ロボットや独自開発のデバイス、インターフェースも組み合わせることができるなど提案の自由度は高い。
　応募作は生活サービスにつながれば良く、間口も広い。吉田研究員は「大手企業に埋もれた技術や有望なベンチャーを発掘する目的もある」と明かす。

　コンテスト後も、開発交流イベントの「ハッカソン」などを定期的に行い、社外の発想を積極的に取り込んでいく考えだ。自動車メーカーなど異業種との共催も視野に入れる。スマートハウスが実現するサービスは、住宅メーカーに新しいビジネスモデルをもたらす可能性がある。新たな連携に期待は大きい。