ＵＡＣＪは２４日、アルミニウム製軽量バンパーアセンブリーが５月に発売したマツダの新型「ロードスター」に採用されたと発表した。マツダと共同で研究・開発した。各部位ごとに材料や工法の最適化を図り、従来に比べて約３２％の軽量化が実現できた。

　ＵＡＣＪが高強度アルミ押出形材と高精度製造加工技術に、マツダがアルミ押出材と製品技術を活用した車両設計技術にそれぞれ取り組み、大幅な軽量化につなげた。マツダのフロントバンパーでは、初めての押出形材の採用になるという。

　また、フェンダー向け部材として６０００系高成形アルミニウムシート材が採用された。新型ロードスターはボディにアルミや高張力鋼板（ハイテン）、超ハイテンの使用比率を７１％に高め、軽量化を実現している。

　断熱や吸音に優れた軽量エンジンカバーの需要が高まる
　一方、ドイツの総合化学大手ＢＡＳＦは独フォルクスワーゲン（ＶＷ）製自動車のエンジンカバーに使う吸音材に、熱硬化性のメラミン樹脂発泡品「バソテクトＴＧ」が採用された。米国での売れ筋モデル「ジェッタ」や「パサート」、「ゴルフ」、「ティグアン」、「ビートル」に搭載するＥＡ８８８型エンジンの吸音層に用いられた。

　燃費性能や排ガス規制が北米で厳しくなる中、自動車メーカーは小型化で高性能な直噴エンジンを用いている。ただ、こうしたエンジンは高レベルの熱や騒音をもたらすことから断熱や吸音に優れた軽量エンジンカバーの需要が高まっている。バソテクトＴＧは内部に多数の空隙を持つオープンセルの気泡構造により、中・高周波数領域の吸音率に優れる。不織布で覆うことにより周波数全領域で遮音性が高まるという。メラミン樹脂の難燃性を生かし、最大２４０度Ｃの環境でも使用でき、従来の断熱材よりも大幅に軽量化できることも評価された。