大型トラック２台分の貨物を運ぶ「ダブル連結トラック実証実験」が始まった。福山通運とヤマト運輸が相次いで導入。新東名高速道路で実際に運用して安全性や効果などを検証する。人手不足の深刻化が懸念される運送業界では、生産性の向上と慢性的な長時間労働是正への取り組みが喫緊の課題。同業他社との共同輸送を模索する動きも出ている。

　全長２５メートルのダブル連結トラックは、国土交通省が２０１６年９月に協議会を設立し、実現を目指してきた。最大２１メートルの特殊車両通行許可基準を緩和。１０トントラックに全長１１・４メートルのトレーラーをつなげて運行する。積載量は全長２１メートルのフルトレーラー比で１・２倍だ。

　福山通運とヤマト運輸は、いすゞ自動車と日本トレクス（愛知県豊川市）が開発した同型の車両を導入した。専用トレーラーは、旋回時の挙動や荷物に対する振動影響などへの配慮から特殊部品を採用しており、メーカー担当者は「開発費はかなり高額」と明かす。

　新東名は片側３車線の高規格高速道路だが、インターチェンジから営業所までは一般道を走る。誘導車の先導がなくても運行できるように重量制限や道路幅員などの条件に適合したルートを探り、事前の許可申請が必須だ。

　福山通運は早々に通行許可を得て１０月、愛知県北名古屋市―静岡県裾野市間で１年間の実証に入った。連結トラックの運転は、けん引免許が必要だが、福山通運は１３００人超の有資格者を抱える。実証は万全を期すため「運転者は実務５年、けん引免許取得後５年の経験者とし、専門訓練も受けさせた」（業務改善部）と話す。

　福山通運は通行規制の緩和が新東名以外にも広がれば、大都市間輸送に１００台規模で本格導入する方針だ。トラック到着までに、荷物を積んだトレーラーを用意しておき、到着後すぐに連結して出発させることで、運行の効率化を狙う。

　一方のヤマト運輸は年内にも東名阪の幹線輸送で実証に入る。関西の大型物流拠点が１１月稼働するのを機に、東名阪の拠点間で多頻度輸送を開始。実証も同ルートで行う。車両を「スーパーフルトレーラ２５（愛称・コネクト）」と名付けた。

　ヤマト運輸は同業他社に幹線輸送の“相乗り”を呼びかける。自社トラックに他社の荷物を積んだトレーラーを連結して運ぶことを想定し、業界団体の全国物流ネットワーク協会で勉強会を立ち上げた。ヤマトホールディングスの山内雅喜社長は「シェア運行を実現する」と意欲を示す。
（文＝小林広幸）