不二精機（福岡市博多区、青木稔社長）は、番重詰めをロボットアームで自動化したおにぎり成形ラインを開発した。おにぎりを１０個ずつ整列させ番重に詰める。おにぎり工場は昼夜稼働するため、人員確保が大きな課題となっている。自動化によって省人化できるほか、人が触れないため形崩れ防止にもなる。２０１８年に受注を始める。

　従来、成形などは自動でできたが、番重詰めは人手に頼っていた。開発したシステムはおにぎりを成形、包装、検品してロボットアームが番重に詰める。新たにおにぎりをつぶさずにつかみ、整列させるロボットをラインに組み込んだ。番重がいっぱいになると空の番重を自動でセットする。

　工場全体における１人当たりの生産性は従来の３倍になる。大手食品工場にテストラインを導入。当初受注するラインの生産能力は１時間当たり３３００個。価格は消費税別で６５００万円程度を計画する。初年度は売上高１０億円を目指す。

　同社はおにぎりや麺類などの食品製造機械メーカー。おにぎり成形機械で国内シェア約８割を占める。