20―30年後、トヨタ自動車の「今」は、どんな時代だったと振り返られるだろうか。将来のために“種まき”をしてくれた―。豊田章男社長は、そうありたいと考えている。今年、創立80年を迎えるトヨタ。「未来のためにリスクを恐れず今を変える」という豊田社長の経営哲学のバックボーンには何があるのか。

　実は祖父、豊田喜一郎氏らトヨタ創業期への強い思いがある。国産乗用車が「無謀」と言われた時代、喜一郎氏らは「未来のため、お国のため」と自動車産業を興そうと果敢に挑戦した。

　幾多の苦難の末、国産乗用車の夢はかなえた。その後のトヨタの発展、国内自動車産業の発展は言うまでもないが、苦労した喜一郎氏らはそうした「いいところをみていない」（豊田社長）まま世を去った。

　豊田社長はそんな喜一郎氏らに思いをはせる。現役の自分たちが「リスク、リスクと言って守りに入るのでは、創業者たちのがんばりが何だったのかとなる」（同）。

　何より、リーマン・ショック後の大赤字転落というタイミングで就任した豊田社長にとって、種まきの重要性は痛いほど身にしみている。

　豊田社長は今のトヨタのリスクについて「チャレンジすることをやめること。私が在任中に評価を得たいと思うこと」と強調する。

　折しも自動車産業は今、100年に一度の大転換期を迎えようとしている。「これまでのセオリーはこれからのセオリーにはならない」（豊田社長）という中では、変化を拒むことが最大のリスクとなる。

　「すべて刈り取って後世をめちゃくちゃにするのか、後世から『あの時、種をまいてくれたね』と言われるのか。僕は後者と言われたい」。豊田社長の意志は、ぶれない。

（文＝名古屋・伊藤研二）