モノのインターネット（ＩｏＴ）による新たな産業革命「インダストリー４・０（Ｉ４・０）」の実現に向け、ドイツが官民を挙げて取り組んでいる。４月１３―１７日にかけて独ハノーバーで開かれた産業見本市「ハノーバー・メッセ」は、Ｉ４・０一色。シーメンスやＳＡＰなど独を代表する企業が一斉に関連の生産システムを展示した。会場を訪れた日本の半導体・電子部品商社首脳は「Ｉ４・０にかける独の力の入れようが伝わってきた。当社も早急に対応しなければ」と焦りを見せる。

　【印首相ら来場】
　世界から６５００社を超える企業が出展した今年のハノーバー・メッセ。あらゆる場所に“インダストリー４・０”の文字が躍った。インドのモディ首相ら、海外から政府要人や企業首脳といったエグゼクティブも多く来場した。前夜祭では独メルケル首相が３０分にわたって講演。その３分の１をＩ４・０に関する説明に割き、独の「本気度」を国内外にアピールした。

　Ｉ４・０はＩｏＴを使った新しいモノづくり。産業機械やロボットにセンサーを取り付けて工場間やサプライヤー、消費者までもネットでつなぎ情報を共通化する。生産を効率化したり、カスタム品を量産品のような低コストで生産したりすることを狙っている。独はＩ４・０を産業競争力を高める切り札に位置付け、国策としてその実現に取り組んでいる。Ｉ４・０の旗振り役の１社で、最大の出展スペースを確保したシーメンスは、消費者の注文からオーダーメードの香水を生産、供給できるシステムを発表。多くの来場者の関心を集めた。

　【自動で加工完成】
　独フエニックス・コンタクトは３次元（３Ｄ）ＣＡＤメーカーの独ＥＰＬＡＮ（イープラン）、制御盤メーカーの独ＲＩＴＴＡＬ（リタール）と連携した生産システムを披露した。制御盤を設計する際に使うイープランの３ＤＣＡＤソフトに、フエニックスが手がける端子台などの製品情報をあらかじめ登録しておき、設計者が設計データを送れば制御盤の加工や組み立てなどが自動で完成する。短期間で異なる仕様の制御盤を生産することが可能になる。３社共同のプロジェクトとして実用化を目指している。

　こうしたＩｏＴを使った新しいモノづくりは、独のＩ４・０だけでなく、米国でもＧＥが主導する「インダストリアル・インターネット」が動きだした。先行する米独の動きに対し、日本の製造業関係者の多くは危機感を募らせる。

　【今年に入り指示】
　実際、メッセ会場ではＩ４・０の実態をつかもうとする日系企業関係者の姿があった。視察に来ていたある日本の計測機器メーカー担当者は「今年に入って、会社から全社員に対し早急に（Ｉ４・０に関する）情報を集めるよう指示が出た」と打ち明ける。　独や米に有利な形でモノづくりの標準化といった基盤（プラットフォーム）が形成されれば、モノづくり力で差別化してきた日本勢は取り残され、競争力が低下することにつながりかねないからだ。
　
　一方で「部分的には日本でもすでに実現できている技術もある。標準化など業界を挙げた取り組みを急げば、まだ独米（の動きに）に間に合う」（日系産業機器メーカー幹部）という意見も少なくない。製造分野で世界的に優位性を維持してきた日本。モノづくりが根底から変わろうとする中で、具体的な戦略に打って出るための正念場を迎えている。
（現地取材＝下氏香菜子）