２０１５年も残り１カ月を切り、国内新車販売台数の暦年の着地点が見えてきた。登録車は１０―１１月の販売が前年並みで推移し、この傾向が１２月も続くと暦年の台数は前年比４・５％減の３１４万台強となる。軽自動車は前年が高水準だった反動で１２月は大幅減が避けられず、暦年で同１６―１７％減の１９０万台前後になる見通し。合計で４年連続となる５００万台の確保はぎりぎり叶いそうだが、確実な達成には年末商戦での最後の追い込みが求められそうだ。

　日本自動車販売協会連合会（自販連）によると、登録車の１―１１月の累計販売台数は前年同期比４・８％減の２９１万１２２６台。１０月は前年同月比０・２％増、１１月は同０・３％増とともに前年並みの水準だった。１２月が前年と同数と仮定すると、暦年の累計販売は３１４万３１８５台になる。日本自動車工業会（自工会）が３月に公表した需要見通し（３０８万５１００台）との比較では６万台弱上振れる。

　自販連は「１１月の受注状況のサンプル調査をみると、新型車の有無により系列ごとの明暗がはっきり現れている」と説明。東京モーターショーの効果については「問い合わせや来場が増えた販売店もあるが、受注につながっていない。１１月の名古屋に続き、１２月に大阪と福岡で地方モーターショーがあり、受注増を期待したい」（自販連）としている。

軽増税の影響如実に

　一方、軽自動車の１―１１月の累計販売台数は前年同期比１４・８％減の１７６万５８２６台。軽自動車税増税の影響もあり、１月から１１カ月連続で前年同月水準を下回った。１２月はさらに減少幅が拡大する見通しだ。前年は増税前の駆け込み需要に加え、スズキとダイハツ工業の２社が暦年販売の首位攻防を年末まで繰り広げた影響もあり、過去最高の販売を記録した。

　今１２月はその反動が押し寄せるため「非常に厳しい」との見方を全国軽自動車協会連合会（全軽協）は示す。全軽協は、１２月の販売が前年同月比３０％減の場合で暦年累計が約１９０万６０００台、４０％減の場合で約１８８万６０００台になると試算する。３月の自工会の需要見通しと比べても５万―７万台下振れる見込みで、軽の低迷が浮き彫りになっている。

スズキ「ジムニー」２０年ぶり全面改良へ

　スズキは軽４輪駆動車「ジムニー」を約２０年ぶりに全面改良する。２０１８年の発売を目指し、４代目となる新型の開発をスタートした。国内外でスポーツ多目的車（ＳＵＶ）人気が高まる中、フレーム構造を採用して歴代ジムニーの本格クロスカントリー路線を継承。乗り心地を重視する他車種との差異化を追求する。

　ジムニーの初代モデルは１９７０年に発売。現行モデルは９８年に全面改良した。以降、細かい改良を重ねてはいるが、モデルの短命化が進む自動車業界では珍しいロングライフ車となっている。

　新型は歴代ジムニーと同じく、はしご状フレームに車体を載せるラダーフレーム構造を採用。強度と耐久性を重視する。「高い悪路走破性など”原点回帰“しながら新装備を取り入れる」（スズキ関係者）方針だ。

　アウトドアレジャーの広がりを背景に人気のＳＵＶだが、最近は乗り心地重視のモノコック構造が主流。その中でジムニーは数少ないフレーム構造の小型本格クロカンとして世界に根強いファンを持つ。ジムニーには登録車タイプもあり今回、同時期にモデルチェンジを計画する。