オムロンは年内をめどに、ドイツの産業政策「インダストリー４・０（Ｉ４・０）」で標準通信規格とされる「ＯＰＣ―ＵＡ」に対応したプログラマブルロジックコントローラー（ＰＬＣ）を投入する。日本の工場自動化（ＦＡ）用ＰＬＣとしては初のＯＰＣ―ＵＡ対応となる見通し。欧州で普及が進む同規格に対応し現地市場の開拓につなげる。また国内をはじめ他地域でもＦＡ機器とＩＴシステムの融合が求められると予測し、双方の連携を可能にする同規格を推進する。

　新ＰＬＣではＯＰＣ―ＵＡを介し、他のＦＡ機器のほか解析ソフトなど上位システムとの連携も可能にする。ＦＡとＩＴがつながる新たな仕組みを提供し、工場における稼働データの収集・活用などを促すのが狙いだ。

　ＯＰＣ―ＵＡは今年４月にドイツで発表された「Ｉ４・０実践戦略」で標準の通信規格に規定されている。同国のシーメンスやベッコフオートメーションなど欧州の制御機器メーカーは同規格に対応した製品を既に手がけ、Ｉ４・０を追い風に拡販を図っている。このためオムロンもＯＰＣ―ＵＡ対応製品を投入し、競合に対抗する。

　ＯＰＣ―ＵＡは現場の機器、上位システムなどの間で各種データを伝送するための産業用オープン規格。セキュリティーレベルの高さや、特定メーカーが提供する環境に依存せず採用できる点などが特徴だ。Ｉ４・０の動きに限らず国内外の製造業でＩＴとの融合が構想される中、異なるメーカーの機器や上位システムを連携させるネットワークとして期待されている。

　他のＦＡ機器大手も同規格の対応品を開発しているとみられ、今後普及が進む可能性がある。