炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）関係の特許出願で欧エアバスや独ＢＭＷ、米ボーイングなど欧米の航空機、自動車メーカーの出願が増加していることが特許庁の「注目分野の特許出願技術動向調査」で明らかになった。世界的に環境規制が強まる中、車両の軽量化・燃費改善につながる部材としてＣＦＲＰは注目されており、航空機に続き、自動車用途が大きく伸びそうだ。

　「注目分野の特許出願技術動向調査」は、国の政策として推進すべき技術分野などを特許情報を活用して調べたもの。結果を関係府省や産業界に発信し、政策や企業戦略に活用する。

　出願動向としては日本からの出願が最も多く、日本が技術優位性を維持している。２００５―１４年の出願人別件数ランキングでは、前の１０年間（９５―０４年）に続き東レが首位を維持したが、欧エアバスが５位から２位に浮上。６位に米ボーイング、８位に独ＢＭＷ、９位に独ダイムラーが食い込んだ。

　一方、同期間の日本勢では帝人が３位、トヨタ自動車が４位、三菱レイヨンが５位、三菱重工業が７位、積水化学工業が１０位だったが、トップ１０入りは９５―０４年の８社から６社に減った。

　１４年のＣＦＲＰの世界市場規模（金額ベース）は航空機用途が全体の約５０％を占め、自動車は約８％にとどまる。

　特許庁は「今後は自動車用途が大きく伸びてくる」と予測。スポーツカーや高級車にとどまらず、量産車への適用が進むことで、２５年までには数量ベースで航空機用途を抜く公算が大きい。

　特許庁は、日本の国際競争力の一段の強化に向けて「高い技術力を有する各企業が協調して原料、中間体、成形加工の製造工程全体にまたがる量産化システムを強化するべき」と提言しており、サプライチェーン全体での対応が求められそうだ。