2019年という野心的なEV開発目標がプレッシャーに？

　一方、関係者の話としてWSJで退社が報道されたのは、同社に16年勤めているスティーブ・ザデスキー氏。「プロジェクト・タイタン」と呼ばれるアップルのEVプロジェクトのリーダーで、もともとはフォード・モーターのエンジニア。1999年にアップルに移ってからはiPodやiPhone関連を手がけ、2014年から自動車プロジェクトのリーダーを任されていた。

　ただ、正式な退社時期は不明。理由についても「個人的なもの」とされているが、その背景には自動車開発でのプレッシャーがあったのではないかとの観測もある。

　これまでの報道で、アップルは、2019年までにEVのエンジニアリング作業の完了を目指していると伝えられている。実際の製品出荷はその数年後になるとみられるが、WSJによれば、経営陣が野心的すぎる目標を掲げる一方で、現場はさまざまな問題に直面し、チームメンバーの何人かが目標達成は難しいと感じていたという。

　さらに、ザデスキー氏は昨年9月の段階で約600人にまで膨らんだ自動車チームの人員規模を、3倍にする計画も任されていた。アップルは自動車のエンジニアはじめ、バッテリーや自動運転車の専門家の引き抜きを進めていて、特に社員を奪われたテスラモーターズとは一時険悪な関係に陥っている。