デジタルハリウッド大学が大学発ベンチャー（ＶＢ）の輩出で、研究型大学とは異なる存在感を高めている。デジタルコンテンツを扱う実践的な専門職大学院で、社会人など学生の“思い”に基づく試作品開発を必須とする。独自技術シーズではなく、既存の先端技術を組み合わせたイノベーションがポイントだ。デザイナーによる多汗症患者向けウエア、イラストレーター発の約２５０動作が可能なパソコン左手デバイスなど、新ビジネスを生み出しつつある。（編集委員・山本佳世子）

　経済産業省の２０１８年度調査による大学発ＶＢ数で、デジタルハリウッド大は５１社と全大学ランキングの１１位だ。発明を生かす研究型大学が多い中、株式会社立で１５年前に専門職大学院から始まった同大は目を引く。

　要因の一つは大学院修了要件に、デモンストレーション可能なコンテンツとビジネスプランの作成があることだ。また同大の対象分野はカメラや飛行ロボット（ドローン）など、既存の部材を組み合わせた新製品・サービスが創出できる。専門職大学院のため教員は同分野プロの実務家が多い。学生は社会人が半分、新卒生と留学生が４分の１ずつで、刺激の多い環境だ。

　同大学部卒のデザイナーの女性は、自ら患う多汗症の課題解決で大学院に進学した。医療と技術を融合する「デジタルヘルスグループ」で医師や繊維、３Ｄプリンターの専門家と協力。吸水性、速乾性など併せ持つウエアのＶＢを設立準備中だ。

　他にパソコンでの右手の描画に対し、３６０度で動くスティックでショートカットキーを代替する左手デバイスのＶＢもある。イラストレーターの社会人が大学院に入り、学内コンペで得た数十万円で工作機を購入。約３年で実用化した。

キーワード／株式会社立大学

Ｑ　私立大学を設置できるのは学校法人だけだと思っていた。

Ａ　小泉政権時代の規制緩和で、２０００年代前半に構造改革特別区域では株式会社が設立することが可能になった。通常、民間企業は「利益の創出」、大学は「教育と研究」と役割が異なる。そのため当時は、両方を兼ねるのでは歪みが生じるのでは、と激しい議論がなされた。

Ｑ　実際にどんな大学があるのか。

Ａ　資格や社会人向けの教育ビジネスの会社が設立するケースが中心だ。デジタルハリウッド大学の他、ビジネス・ブレークスルー大学、ＬＥＣ東京リーガルマインド大学院大学などがそうだ。ソフトバンクグループの通信制大学もある。

Ｑ　学校法人立との違いは。

Ａ　学校法人立は経営の健全性に厳しく多くの資産が求められるが、株式会社立はさほどではない。民間センスで運営されるので、学術研究より実践的な学びが重視され、変化はスピーディーだ。不利なのは税制優遇がなく、私学助成が受けられないこと。収入は学費と、産学連携など外部資金に限定される。