理工系研究者・技術者のうち、「大学・研究機関で研究室やチームを主宰したい」と思う女性はこの１３年間、コンスタントに増え続けている―。男女共同参画学協会連絡会が２０１６年に実施し、１７年にまとめた約１万８０００人のアンケートなどで、こうした傾向が明らかになった。これまで女性研究者は昇進が難しいと思われがちで、“コツコツと研究一筋”を選ぶ傾向があった。今後はチームを率いるリーダーの輩出が期待されそうだ。

　男女共同参画学協会連絡会は、医歯薬系を除く自然科学系約１００の学協会に横串を刺す連絡会。０３年から約４年ごとに学会員を中心に男女の意識調査を実施している。最新の１６年調査では、回答者の８割が大学・研究機関、２割が企業の所属だった。

　調査では「希望する職業」の回答項目に、大学・研究機関や企業それぞれでの、「研究に従事」「研究室やチームを主宰」「執行部に参加」などを用意した。

　このうち「大学・研究機関で研究に従事」を選んだのは男女とも約半数と、顕著な男女差は見られない。対して「大学・研究機関で研究室やチームを主宰」を選んだのは、男性が前回（１２年調査）比０・８ポイント減の３７・７％、女性が同４ポイント増の２８・５％だった。

　０３年調査以来の傾向を見ても、女性は一貫して増加し続けている。「実力が過小評価されがちだった女性において、意識向上が著しい」（調査をまとめたワーキンググループ）点が注目される。

　女性は男性より若年層が多いことから、実際に研究室を代表し研究チームをリードしていくケースが今後は増えると期待できそうだ。

　同調査は大規模なうえ、仕事の形態や家庭状況など質問が多岐にわたるため、政府施策の議論にも使われる。年数を重ねて今後は、定点観測で生まれてくる新たな知見が活用されそうだ。