東レ、1300億円の勝算。リチウム電池用セパレーターに投資　

旭化成も需要拡大見越し生産拡大、「ＥＶショック」は大丈夫か

2017年08月03日テクノロジー

東レのリチウムイオン電池向けバッテリーセパレータフィルム（ウェブサイトより）

　東レはリチウムイオン二次電池（ＬＩＢ）用セパレーター（絶縁材）の生産能力を２０２０年頃までに現状比約５倍の年２０億平方メートルに引き上げる方針を明らかにした。投資額は１２００億―１３００億円を見通す。生産を拡充し、急成長する車載用ＬＩＢ需要を取り込んでいく。既存拠点の能力増強のほか、工場を持たない欧州や米国に生産拠点の新設も検討する。

　東レは日本と韓国でＬＩＢ用湿式セパレーターを生産し、民生用を中心に供給する。足元の生産能力は年約４億平方メートルとみられる。現在は韓国拠点で約８０％の能力増強を実施しており、１７年度末に年約６億５０００万平方メートルまで引き上げる計画だ。

　２０年頃の世界全体のセパレーター需要は今の１・５倍の３５億平方メートル以上に急拡大するとみており、市場ニーズを満たすには増産が必要だと判断した。

日刊工業新聞2017年8月1日

鈴木岳志 Suzuki Takeshi 編集局第一産業部編集委員

　欧州のＥＶシフトで電池材料の投資競争が激しくなっている。主要４部材でも電解液は中国勢に席巻されているが、セパレーターはまだ日系メーカーの牙城だ。東レが強く意識するのも同じ日本メーカーで世界トップの旭化成だ。旭化成は２０２０年までに最大で年産１５億平方メートルまで生産能力を拡大する方向で検討している。　両社の違いは東レが湿式のみなのに対して、旭化成は湿式と乾式両面作戦を展開している点だ。パソコンや携帯電話で実績豊富な湿式が現状主流だが、投資負担が軽く低コスト化しやすい乾式が車載の本命との見方もある。２０１０年前後に自動車、電池メーカーの言葉に踊らされて素材メーカーが積極投資したものの市場が立ち上がらなかった「ＥＶショック」は記憶に新しい。今度こそは夢が正夢になってくれるだろうか。