日本の卓球男女が活躍したリオデジャネイロ五輪で使われた日本製卓球台。天板を支える木製の脚部には、木工家具メーカーの天童木工（山形県天童市、加藤昌宏社長、０２３・６５３・３１２１）の技術が使われた。エックス形状の脚部（写真）はひときわ目を引く。リオ五輪後、同社に「食卓などに活用できないか」との声も寄せられている。

　木製の脚部は、リオ五輪に卓球台を供給した卓球台・遊具メーカーの三英（千葉県流山市）からの依頼だった。リオモデルの卓球台「ｉｎｆｉｎｉｔｙ（インフィニティー）」の脚部は幅８センチメートルに仕上がった。天童木工の結城和男取締役営業本部部長は「最大の課題は振動を抑えることだった」と振り返る。専門家の助言も得ながら試行錯誤を重ね、脚部の開発には約２年半をかけた。

　インフィニティーはリオ・パラリンピックの卓球競技でも使われた。デザイン的に選手側からは車いすの車輪部が当たりにくい脚部の形状だが、車いすの試合用では一層の工夫を凝らしたという。（山形）