電気機器関連メーカーを中心につくる日本電子デバイス産業協会（ＮＥＤＩＡ）が、多品種少数に対応する半導体生産システム「ミニマルファブ」（用語参照）を採用した半導体受託製造会社（ファウンドリー）を１月に発足させた。社名はネイタス（東京都千代田区）で、２０１７年に約１０億円を投じて国内に工場を構える計画だ。設立の背景や狙いについて、斉藤昇三会長に聞いた。

　―ミニマルファブを採用したファウンドリーは業界初です。ネイタスではどういったサービスが可能になりますか。
　「１個から受託生産し、受託後５日以内にデバイスを完成させる。既存の生産手法は大量受注が基本で、納期も３―６カ月かかる。ネイタスは費用も１００個当たり３００万円程度と従来と比べ半分以下に抑えられる見込みだ」

　―設立の背景には何がありますか。
　「あらゆるモノがインターネットにつながるＩｏＴの普及により、半導体に求められる種類が増え多品種少量生産のニーズは高まる。実際にＮＥＤＩＡの会員企業にヒアリングするとミニマルファブへの期待は大きい。大量生産では海外工場にかなわない。ネイタスは少量生産に特化して成長を目指す」

　―ニーズがあるなら一般企業がミニマルファブに乗り出すのではないですか。
　「一部装置で小型化が実現できないなどミニマルファブにはまだ課題があり、一般企業は二の足を踏んでいる。一方でベンチャー企業の活躍が想定されるＩｏＴビジネスではスピードが重要。そこでＮＥＤＩＡが主導して事業化に乗り出すことにした。ＮＥＤＩＡは『この指止まれ』のスタンスで、ネイタスでは今も出資者を募っている」

　―今後のスケジュールは。
　「設立後６カ月間は準備会社として運営し、その後、本格展開する。月産５０００枚の規模で工場を立ち上げ、まずは大学や企業の研究機関の需要を開拓する。２０年に売上高１００億円というのが一つの目標だ」

　―ＮＥＤＩＡの今後の活動は。
　「『モビリティ』といった注目産業の技術動向などをまとめた『戦略マップ』を初めて作成した。会員企業が経営戦略を立案する際に、”気付き“を与えられるよう考慮して編集している。ＮＥＤＩＡも戦略マップに沿って新事業を立ち上げていく」
＜略歴＞
斉藤昇三さいとう・しょうぞう　７３年（昭４８）早大理卒、同年東芝入社。０６年執行役常務、１２年副社長、１３年常任顧問。ＮＥＤＩＡ会長には１３年９月就任。岐阜県出身、６５歳。

【用語】ミニマルファブ＝最小限の設備で製造する小規模半導体工場。産業技術総合研究所が中心となり研究開発を進めてきた。従来の大口径ウエハーではなく直径１２・５ミリメートル（０・５インチ）の小型ウエハーを１個ずつ加工する。装置も小型化でき多品種少量生産を低コストで実現できると期待されている。

【記者の目／事業の成否、顧客開拓がカギ】

多品種少量生産への需要の高まりという、半導体産業の変化に素早く対応したネイタスへの期待は大きい。ただ「数個」などという極端に少ない単位の受注を掘り起こしていくのは容易ではないだろう。ビジネスを軌道に乗せるには、ミニマルファブの生産技術向上とともに、顧客開拓の工夫が必要になりそうだ。（後藤信之）