大阪市立大学発ベンチャー（ＶＢ）のＳＩＲＣ（サーク、大阪市中央区、高橋真理子社長、０６・６４８４・５３８１）は、機械式アナログメーターに簡単に装着できるＩｏＴ（モノのインターネット）センサーユニットを実用化した。独自の磁性薄膜素子により、圧力計や温度計の針が回る角度を磁界の変化で捉え、デジタル数値を自動記録する。ビル・施設の保守や工場の生産性向上とビッグデータ（大量データ）活用で利用できそうだ。

　サークのコア技術は大阪市大の辻本浩章教授（同社会長）が開発した５ミリメートル角の超小型・省エネルギーの磁性薄膜センサー素子（サークデバイス）だ。一つで電流、電力、角度計測、周波数抽出ができる多機能性を特徴としている。実用化第１弾が今回のＩｏＴ角度センサーユニットだ。

　心臓部は直径４５ミリメートル、高さ２２ミリメートルの円筒形部に収められ、直径１００ミリメートルの計器カバーを交換する形で設置する。メーター中央に置かれる薄型磁石が針の回転角度を読み取り、数値を近距離無線通信「ブルートゥース」などで送る。複数素子により高精度で、１１秒ごとの通信で一つのボタン電池で１年間、稼働する。価格は消費税抜きで１万５０００円。同社は顧客のＩｏＴのシステム化まで手がける。

　大規模工場の管理には数百から数千台の計器が使われている。デジタルメーターは非常時の電源喪失で作動しなくなる問題がある。そのため保守・保全が重要な施設では、担当者がアナログメーターを目視で読み取り記録している。人手の不足・高齢化とＩｏＴによるビッグデータ分析で、後付けのデジタル化にニーズがある。

　ファンドを通じて同社に出資するＪＲ東日本や関西電力で実証試験した。今後は、水道管の漏れを感知する水圧センサーの実証を、経済産業省の支援を受けてアフリカで行う計画だ。