旭鉄工（愛知県碧南市、木村哲也社長）は、年内をめどに人工知能（ＡＩ）を搭載したスピーカーやボタン型端末を活用した生産管理システムを構築する。音声やボタン入力で設備の稼働状況を現場から簡単に登録できるようにし、生産効率の向上につなげる。子会社で手がける中小向けＩｏＴ（モノのインターネット）システムとも連携し、工場のＩｏＴ化を推進する。

　今春から本社工場や事務所などに、米アマゾン・ドット・コムのＡＩスピーカーやボタン型の端末を試験導入した。稼働の状況や、設備停止の理由を音声入力やボタン操作などで登録できる。

　生産現場では設備が異常停止した際、その理由を分析し、対策につなげる改善活動が行われている。両手を使う作業や切削油を使用する工程でも、音声やボタンであれば簡単に停止理由を入力でき、生産効率を高められるとみる。設備の段取り替えや勤怠管理などにも音声やボタン入力の導入を広げる。

　旭鉄工は自動車の足回りやエンジンの部品などを手がけ、２０１３年末ごろからＩｏＴを活用した独自の改善活動に取り組んできた。

　自社の８０ラインで１時間当たりの出来高を平均３４％向上させ、１６年にはそのノウハウを広げようと子会社「アイ・スマート・テクノロジーズ（ｉＳＴＣ）」を設立した。約１００社が同社のＩｏＴシステムを利用しており、２０年には国内外２０００社への導入を目指す。

　１８年５月にはＩｏＴの手法が認められ、タイ工業省とＩｏＴ導入拡大に向けた覚書も結んだ。木村社長は「ＩｏＴ導入で現場の作業負担を減らし、付加価値の高い仕事に移行したい」と話している。