輸入車市場（国内メーカーの逆輸入車を除く）で、中・高価格帯モデルの販売比率が上がっている。日本自動車輸入組合（ＪＡＩＡ）によると、２０１７年の販売全体に対する価格帯シェアで４００万−９９９万円の比率は１３年比１２・３ポイント増の４１・３％に達した。商品の充実や株価の上昇などによる資産効果が背景。一方、４００万円未満の入門価格帯は、「走り」を磨いた国内メーカー車との競争激化もあり苦戦も目立つ。

　４月に受注が始まった独ＢＭＷの小型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）「Ｘ２」。特徴の一つは内装の高級感で、価格は４３６万円（消費税込み）からと同社の同じ小型ＳＵＶ「Ｘ１」の最安グレードと比べ１６万円高い。００年以降に社会人になった「ミレニアル世代」の高所得者に狙いを定めた。

　ＪＡＩＡの担当者は「４００万―７００万円未満の海外メーカー車ラインアップが充実してきた」と話す。輸入車の雄である独ブランド車は言うに及ばす、他ブランドも存在感を示す。１７年１０月発売のスウェーデンのボルボの「ＸＣ６０」（消費税込み５９９万円から）は、海外メーカー車として２度目の「日本カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞し注目を集めた。

　一方、１７年の４００万円未満の輸入車販売台数は前年比５・５％減の１４万６６８４台。前年比減は４年連続で、価格帯シェアは１３年比１６ポイント減の４８・１％に落ち込んだ。足を引っ張ったのは２００万―２９９万円の価格帯で、１７年販売は前年比１２・３％減の５万８４２４台と低迷した。

　マイナス要因の一つが国内メーカー車の攻勢だ。マツダの「ＣＸ―５」（同２４９万４８００円から）、ＳＵＢＡＲＵ（スバル）の「インプレッサ」（同１９４万４０００円から）などデザインや「走り」を磨いた車がライバルとして存在感を高めている。スバル幹部は「当社がベンチマークにする海外メーカー車からの乗り換え需要が増えている」と明かす。

　輸入車全体の販売は好調で、１７年の登録車に占めるシェアは９・０％と過去最高を更新した。各メーカーはさらなる拡販に向け入門モデルの投入でユーザーの裾野を広げる。３００万円未満でも仏シトロエン「Ｃ３」（同２１９万円から）など好調な車種もある。

輸入車が中高・低の両価格帯で販売を伸ばすようになれば、国内メーカーにとってより手ごわい存在になる。

（文＝後藤信之）