文部科学省は「地域中核・特色ある研究大学強化促進事業」の基本方針と制度骨子をまとめた。大学が同事業に単独で申請できる点や、不足する資源や課題に応じて大学間で連携することが可能な点を明示。特定研究テーマでの規模拡大や、スタートアップ（ＳＵ）創出にたけた都市部大学との連携など五つのイメージを挙げた。同事業は国際卓越研究大学制度と両輪をなしており、相当数の大学の応募が予想されている。

地域中核・特色ある研究大学強化促進事業は、国公私立大学が研究力強化に向けて資源を集中投下して進める取り組みを支援するのが狙い。特定学術領域の発展、イノベーション創出、地域課題解決に関する機能強化を目指す。文科省の「世界トップレベル研究拠点プログラム」（ＷＰＩ）、「共創の場形成支援プログラム」の採択案件は有力候補とされる。

提案は１大学につき１件。提案を出した他大学と連携し、経費配分を受けることもできる。国際卓越研究大学に応募中の大学は同事業への提案ができないが、経費配分を受けずに協力することは可能だ。

主な連携のパターンは、次の通りだ。①規模拡大に向け特定の研究分野で強みを持つ国内外の大学同士②ライフサイエンスなど基礎研究の大学と病院を持つ大学③地理的に近く共通の自然環境などを別の強みで生かす大学同士④基礎研究の地域大学とＳＵ創出で優れた都市部大学⑤弁理士など産学官連携の専門人材を共有する大学同士。

支援は１件当たり最大５５億円（人件費など２５億円、研究機器購入で３０億円。平均年１１億円を５年間支給）。最大２５件を採択する予定だ。

今後、日本学術振興会が事業推進委員会を設置して公募・審査を手がける。同事業に先駆け公募した施設整備事業は、４月末の採択が予定されている。