女性の課題などを技術で解決する「フェムテック」の盛り上がりに、「数年前には考えられなかったこと」と驚く。長く歯がゆく思っていた案件が、ウェブの影響力でまたたくまに変わりゆく。さらに筆者は、このテーマに自然体で屈託なく取り組む男子学生らに接して、若さが持つ可能性に衝撃を受けた。

参加したのは理系の若者がジェンダーを学び、技術で課題解決するビジネス創出プログラム「ジェンダークエスト」だ。主催は東京工業大学関連ベンチャーキャピタルのみらい創造機構、女性のヘルスリテラシー向上を掲げる日本女性財団など。１８―２５歳の高等専門学校生や大学生、社会人など男女半々で、勉強会を経てビジネスプランを発表した。

５チームを通じて印象的だったのは、従来「当事者個人で解決すべきこと」とされてきた性が関わるマイノリティーの悩みに迫っていることだ。女性のジェンダーに絞らない案件が多かったこともユニークだ。具体的には母・息子や父・娘の“クロスひとり親”支援が１位に選ばれた。育休復帰時の支援も中心は妻でなく夫婦とした。男性向けメーク（化粧）コミュニティーは、メジャーの女性向けビジネスの裏をいく。

企業における女性の活躍推進は、モノやサービスの開発などが、男性目線に偏る問題を解消する点も期待されている。このフェムテックのイベントはちょうど逆の形だ。女性向けとして“切り離されていた”領域に、男性が入ることで別の広がりが出てきている。

参加理由として理系男子学生が「ジェンダーについて知っておこうと考えた」と口にするのも意外だった。ビジネスより前、経験が浅いからこその素直な気持ちを、大事にしたいと思った。