京都大学は３０―４０歳代の若手・中堅研究者向けに、学術研究を支援する自由度の高い新制度を始めた。過去の研究実績でなく中期社会ビジョンに基づく審査で、採択初年度に上限５００万円を渡しきり、他の外部資金では難しい研究支援者の人件費などに活用する。２０２２年の創立１２５周年の寄付金を活用し、同大学術研究支援室（ＫＵＲＡ）のリサーチアドミニストレーター（ＵＲＡ）らが調査し設計した点も注目されそうだ。

京大学内の研究支援ファンドは複数あるが、この次世代の研究者向けの「くすのき・１２５」は、寄付金を活用した初めてのものだ。応募者はまず、今後１２５年で創ろうとする“調和した地球社会のビジョン”と、その中で自身が確立する学術領域を提示する。

熱意と可能性を、総長・理事らが最終評価して採択する。支援金は研究に集中する多様な手だてに使える点が、研究提案型で使途が制限される通常の資金と異なる。自由な発想で予想外の研究が生まれる学術研究で、同大の研究力を中長期で高めることを狙う。

初回の支援は２１年３月で、３カ年にわたり約１５人ずつ採択する。すでに応募は２３０人超と、学術研究の支援ニーズを裏付ける。短期の研究成果は求めないが寄付者を意識し、研究のビジョンや思いをＵＲＡらの手で社会発信していく。