ロボット技術と人工知能（AI）を応用したカーレースゲームの米ベンチャー、アンキ（Anki）から、新製品の「アンキ・オーバードライブ」が9月20日に発売された。従来の「アンキ・ドライブ」でのレースコースは平面のマットだったが、新製品では直線やカーブのコース部品を組み立ててるモジュラー式。立体交差やジャンプを含め、好みのデザインのコースを楽しめるというのが最大の特長だ。

　スターターキットでは、レースカー2台と、同時に4台まで充電できるドック、プラスチック製のコースの部品10枚（直線用4枚、カーブ用6枚）が入って150ドル。コースのピース同士は端面に内蔵された磁石で簡単に接続でき、全部で8種類のコースが作れる。追加のピースは2枚パックで20ドル。ジャンプ用のキットは30ドルで、追加のレースカーが1台49ドル。販売地域は米国、カナダ、英国、ドイツ。

　iOSまたはアンドロイドOSのスマートフォンやタブレット端末にアプリをダウンロードして、一度に４台までレースを楽しめる。レースカーは1秒間に500のデータポイントを読み取ってコース上の現在位置を把握し、コースのレーンに沿って勝手にトラックをぐるぐる回る仕掛け。そのため、プレーヤーがスマホ画面で操作するのは、自分のレースカーの加速やブレーキ、左右のステアリング、さらに「バーチャルウェポン（仮想兵器）」を使ってほかの車を攻撃する動作だけ。攻撃がうまくいくと、攻撃された車はスピンして止まったりする。

　6種類あるレースカーは、「スカル」「グラウンドショック」「サーモ」「ニューク」「ガーディアン」「ビッグバン」と名前が付けられ、「マイノリティ・リポート」「トロン：レガシー」「トータル・リコール（2012年版）」といったハリウッド映画のカーデザイナー、ハラルド・ベルカー氏がデザインした。それぞれ見た目だけでなく、スピードやバーチャルウェポン、ディフェンス性能などに違いがある。

　アンキは米カーネギーメロン大学の博士課程でロボット研究をしていたメンバーが2010年にサンフランシスコに設立。シリコンバレーの有力ベンチャーキャピタルであるアンドリーセン・ホロウィッツなどから、シリーズA/シリーズB合わせて5000万ドルの資金を調達している。

　最初の製品となる「アンキ・ドライブ」は当初iOSだけに対応。そのため、iOSを応用した「現実世界のテレビゲーム」として、アップルが2013年6月に開いたWWDC（世界開発者会議）で紹介され、その壇上でゲームのデモを行うなど、華々しいデビューを飾ったことでも注目された。ちなみに社名のアンキは日本語の「暗記」に由来し、その意味を「心で学ぶこと」と説明している。

アップルWWDC2013での「Anki Drive」のデモ（9:40ころから）