外資が先導し、日本の太陽光発電市場に新しい技術の導入が始まった。大規模太陽光発電所（メガソーラー）を高電圧化する１５００ボルト対応パワーコンディショナー（電力調整装置）を欧州メーカーが売り込んでいる。表、裏面ともガラスの太陽光パネルは中国メーカーが普及を主導する。いずれもコスト削減や長寿命化に貢献する新技術であり、日本メーカーが続くのか注目される。

送電量を増大

　Ｌｏｏｏｐ（東京都文京区）が３月末、水戸市で稼働させたメガソーラーに仏ＧＥパワーコンバージョン製パワコンが採用された。日本初の１５００ボルト対応パワコンだ。

　１０００ボルトが標準になりつつある日本と違い、海外では１５００ボルトパワコンが急速に広がっている。高電圧化するとパワコン１台が電力系統に送る電気を増大できる。１台が扱うパネル枚数も増えるので、パワコン台数を減らせる。パネルとパワコンをつなぐケーブル本数も削減でき、メガソーラーの部材費や工費を圧縮できる。

　パワコン世界大手の独ＳＭＡの日本法人、ＳＭＡジャパン（東京都港区）の今津武士社長は「初期費用を３割下げられる」と１５００ボルト化の利点を話す。

　同社も日本で１５００ボルト対応パワコンを発売予定だ。「外資の発電事業者からの引き合いが多い。外資が１５００ボルト化を引っ張る」と見通す。

　海外のメガソーラー建設でメリットを認めた外資発電事業者が、日本で開発するメガソーラーにも１５００ボルトパワコンを採用するという流れだ。

　ＧＥ系、ＳＭＡ以外に仏シュナイダーエレクトリックも１５００ボルトを日本で発売する。日本勢では東芝三菱電機産業システム（東京都中央区）が製品化済み。富士電機、日立製作所も開発中だ。

３０年保証

　両面ガラスの太陽光パネルは中国太陽電池大手のトリナ・ソーラーが日本で積極的に提案する。通常のパネルは表がガラス、裏が樹脂シート。樹脂から微量の水分が浸入し、内部の太陽電池が劣化すると考えられている。両面ガラスなら水分の浸入を防げ、太陽電池の寿命を延ばせる。

　トリナは両面ガラスパネルを「３０年保証」と打ち出し、世界で９０万キロワットの導入した。日本では大阪市臨海部の物流施設の屋根に７５００キロワットを取り付けた。海からの湿気や塩害対策として両面ガラスパネルの耐久性を生かせる。

　カナディアン・ソーラーも両面ガラスパネルの受注を日本で始めた。日本の太陽電池メーカーも製品化した実績はあるが、本格的な販売はまだ。今のところ外資が普及をけん引する。