日清オイリオグループは中元商品の品目を１５％集約した。詰め合わせや梱包作業の省力化が狙い。物流現場の人手不足などから梱包にかかる人件費が増え、省力化は重要なテーマとなっている。さらに、ヤマト運輸が大口利用者へ値上げを要請しており、今後はギフト配送料もアップが予想される。コスト増を織り込み、大手メーカーが動きだした。

　せっけんや洗剤と並び、かつて中元商品の代名詞とされた食用油詰め合わせセットだが、高齢化を背景に販売数量は年々縮小している。

　人手不足や物流コスト増が経営の足かせになりかねず、対応は焦眉の急だ。日清オイリオグループは２０１７年の中元商戦で、合計アイテム数を前年同期の６１種から５２種に減らした。

　一般的な食用油セットを減らす一方、オリーブオイルなど付加価値や人気が高いセットに移行した。品目集約で作業や配送効率を高める。

　詰め合わせギフトに入れる商品はさまざまで、自動化は難しい。ギフトのため商品ラベルの向きなどもきちんとそろえなければならず、アルバイトではなく人件費がかさむ正社員を使うこともしばしばだという。人件費が高いからこそ省力化がより重要になる。

　同社は１７年から、縦に詰めるボックスを新たに導入した。ラベルの向きなどをそろえる必要がなく、商品を詰めるだけですみ、省力化効果が高い。しょうゆや調味料など食用油以外の商品との詰め合わせで特に威力を発揮する。

　工夫は他にもある。１６年にセット箱の一部を、裏面も使えるようリバーシブル化した。表が青色、裏が黄色など。折り曲げて箱をつくるとき、２種類のギフト箱を共通化できた。資材の在庫管理やコスト削減が容易になる。

　１５年にはボトルの高さを共通化。プラスチックボトルの３５０グラム入りとガラス瓶の３３０グラム入りの高さなどをそろえた。ギフト箱に高さの違う商品を詰め合わせる際、アテンションと呼ばれる隙間調整資材は従来、箱と別に入れていたが、一部で一体化した。

　ギフト商品を詰め合わせる場所も、かつては工場から離れていたため、生産現場から運ぶのに時間がかかった。現在は隣接させて解消した。これらの改善を積み上げ、大幅な物流コスト減につなげた。