格安スマートフォンの付加サービスとして、データ容量を消費せずに一部のコンテンツを利用できるカウントフリーを提供する事業者が増えている。フェイスブックなどの会員制交流サイト（ＳＮＳ）に加え、音楽や動画をカウントフリーで楽しめる定額プランが出てきた。格安スマホ事業者間の競争が激しさを増す市場で独自色を出す手段になっている。

　「利用者から好評を得ている。対象となるコンテンツをどんどん増やしたい」。ビッグローブ（東京都品川区）の中野雅昭執行役員常務は、格安ＳＩＭサービス「ＢＩＧＬＯＢＥ　ＳＩＭ」で提供する「エンタメフリー・オプション」の手応えを強調する。

　月４８０円（消費税抜き）で「ＹｏｕＴｕｂｅ」や「ＡｂｅｍａＴＶ」といった一部の動画コンテンツなどをカウントフリーで楽しめる。スマホで動画を視聴する利用者の増加などを背景に、２０１６年１１月に投入した。

　カウントフリーはＳＮＳを対象とする事業者も多い。ＵＱコミュニケーションズ（東京都港区）の「ＵＱモバイル」もその一つ。

　ＳＮＳのカウントフリーを前面に出して宣伝・広告を展開する。毎月の料金の安さに次いで、利用者が評価するポイントになっているという。

　格安スマホ事業者がカウントフリーを展開する理由について、市場調査を手がけるＭＭＤＬａｂｏ（同渋谷区）の吉本浩司社長は「『料金を抑えたい』という格安スマホ利用者の基本的なニーズに合致するからだ」と指摘する。

　カウントフリーにより毎月のデータ容量を抑制できると料金を安くできる。このため事業者は消費者への訴求力が高いサービスとみて積極的に展開しているようだ。

　今後のカウントフリーをめぐってはＬＩＮＥモバイル（同渋谷区）の動きが注目される。１６年９月の事業開始当初からサービスの要に掲げて、ＬＩＮＥやＳＮＳが対象となるカウントフリープランを提供した。１月には音楽配信サービスを対象としたプランの提供も始めた。

　嘉戸彩乃社長は「（カウントフリー対象は）需要が大きいコンテンツから始め、狭くて深いコンテンツに展開する」と説明する。動画やゲームなどのカウントフリープランの提供も検討していく。
（文＝葭本隆太）