【コロンバス（米オハイオ州）＝池田勝敏】ホンダはメキシコで生産している北米向け主力スポーツ多目的車（ＳＵＶ）「ＣＲ―Ｖ」を、２０１７年初に米国生産に移管する。移管に伴ってメキシコで空いた能力で小型ＳＵＶ「ＨＲ―Ｖ」の生産を始める。同時期に高級ブランド「アキュラ」のＳＵＶの生産も現在の１工場から２工場体制にする。ガソリン安を受けて米国ではＳＵＶを含む「小型トラック」市場の活況が続く。旺盛なＳＵＶ需要に応じて、増産できる体制を整える。

　ＣＲ―Ｖを全面改良し年内に発売するのを機に、メキシコのグアダラハラ工場から米インディアナ工場に移管する。インディアナ工場の年産能力は２５万台。インディアナ工場では主力セダン「シビック」のみを生産しているが、能力をＣＲ―Ｖにも活用する。グアダラハラ工場の年産能力は６万台で、移管前より生産を増やしやすくする。次期ＣＲ―Ｖは、米イーストリバティ工場とカナダのオンタリオ工場でも生産する計画で、計三つの工場で作る。

　ＣＲ―Ｖの移管に伴い、グアダラハラ工場ではＨＲ―Ｖの生産を始める。ＨＲ―Ｖは北米ではメキシコのセラヤ工場でのみ生産でしているが、供給できる工場を二つに増やす。アキュラのＳＵＶ「ＭＤＸ」も現在米アラバマ工場でのみ生産しているが、１７年初めにイーストリバティ工場でも生産を始める。

　米国市場全体に占める小型トラックの比率は１４年、１５年暦年がそれぞれ５２％、５６％となった。最近は単月で６０％を超えており、１６年１―１０月累計では５９％と拡大が続く。

　一方でホンダ車の１６年１―１０月累計の小型トラックの比率は４９％で、市場の需要動向より低い水準にとどまる。「ホンダ車もＳＵＶの需要が強いが、生産で頭打ちになっている」（神子柴寿昭専務執行役員）といい、供給能力が限られているのが課題だ。需要の増大に応じてＳＵＶ車種の生産場所を再編、供給しやすい体制を整える。