建設機械大手４社の２０１６年４―９月期連結決算が出そろい、いずれも円高の影響を強く受けて減収だった。アジアや中近東などでの販売も落ち込んだことで業績が低迷した。一方、公共投資が再び増えつつある中国ではコマツが増収になり、前年同期に４割減収だった日立建機も６％減と歯止めがかかった形だ。各社とも中国市場の先行きに慎重な見方を示しているものの、潮目が変わる可能性が出てきた。

　円高進行が各社の収益を圧迫しており、コマツは建機事業の４―９月期売上高で８６２億円の減収要因となった。ただ増収の中国とロシアなどのＣＩＳ（独立国家共同体）のほか、北米と欧州、中南米、オセアニアの売り上げは為替の影響を除くと伸びた。

　日立建機は営業利益で円高が１２７億円の減益要因となり、神戸製鋼所（コベルコ建機）は円高に販売の減少も重なって経常赤字だった。

　１７年３月期連結業績も厳しい予想が並ぶ中で、今後の焦点が中国市場。政府機関の主導によりインフラなどの工事が活発化する可能性が出ているためだ。実際に「建機の稼働状況はプラス（増加している）」（梅原尚人神戸製鋼所副社長）という。日立建機は中国の１６年度売上高が前期比７％減の４９８億円の見通しだが、前回予想と比べると４３億円の増収を見込む。

　中国市場での商戦期が春節明けだけに、コマツの大橋徹二社長は「しばらく状況をみてみないと、よく分からない」との見方を示す。需要の底打ちを判断するには少し時間がかかりそうだ。