宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）研究開発部門第二研究ユニットの妻木俊道主任研究開発員らは、大きな岩やがれきを乗り越えられる４脚クローラー型ロボットを開発した。各脚をそれぞれ制御しなくても、脚が地形に合わせて動く。ラジコン感覚で操縦できるため操作者を選ばない。インフラ保守や災害調査用に提案し、２年内の実用化を目指す。

　４本脚の接地部分にクローラーを採用し、脚の関節にサスペンションを内蔵した。脚がバネのように働いて段差を吸収する。岩には動物が前足で取り付くようにして登る。クローラーはモーターに流す電流値だけで制御しており、高度な制御ソフトは要らない。

　機体の長さに対して４０％以上の高さの障害物を超えられる。同じクローラー式の戦車は約１５％だった。実験で４５度の斜面を登れることを確認した。移動速度は毎秒６０センチメートルで、５キログラム以上の機器を搭載できる。

　前後進や旋回などラジコンと同じ感覚で操縦できる。今後、ゼネコンなどと連携し、山林の植生調査やがれきの散乱する建屋での復旧活動など用途開拓を進める。通信遅延が大きいため複雑な制御プログラムの送受信が難しい宇宙の天体観測にも利用できる。