トヨタ自動車は２３日、地球上の五大陸すべてを従業員が運転するトヨタ車が走る「５大陸走破プロジェクト」で、第３弾となる南米大陸での走行を始めたと発表した。２０１４年の豪州、１５年の北米に続くもので、険しい道を従業員が一体となって突き進む経験を通じ、人材の育成や車の品質向上につなげる狙いがある。

　１２月上旬までの約３カ月半の間に、ブラジルやペルー、ウルグアイなど南米７カ国の約２万キロメートルを走破する予定。日本と現地を合わせて従業員約１１０人が参加する。

　今回は高さ４０００メートル級の高山地帯のほか、熱帯特有のぬかるんだ道などが特徴。初の非英語圏でもあり、従業員同士の意思疎通も重要になる。

　同走破プロジェクトは２０年までに五大陸を走破する計画。豊田章男社長は「さまざまな道と対話する中で感じたことが、『もっといいクルマづくり』のヒントになる」とコメントした。