夏に新たなイベントを提案し、「食」の販売に結びつける動きが小売業で活発になっている。消費が停滞している中、行事と絡めることで需要を喚起する狙いだ。蒸し暑さで食欲が落ちる時期であり、味付けや分量、栄養価に配慮することで、食べやすくするよう工夫している。

　イオンリテールは２１日、ローストビーフやチーズなどを白の重箱に詰めた“夏おせち”を発売すると発表した。２４日から予約を受け付け、お盆時期の８月１３―１５日に店舗で渡す。親族や友人らが集まった際にさっぱりと食べられるよう、ワインと合うオードブルなどを用意した。すしやデザートなどの盛り合わせも含めて１４品目を展開し、計４万５０００個の販売を目指す。

　夏おせちは２０１２年ごろに登場したとされるが、まだ一般的ではない。イオンリテールが発売するのは初めてだ。西野克食品商品企画本部デリカ商品統括部長兼デリカ開発部長は「（消費者は）しっかりと提案すれば買ってくれる。新しい食のスタイルを提案したい」と意気込む。

　行事食の提案では、節分に巻きずしを食べる大阪などの習慣を、セブン―イレブン・ジャパンなどが「恵方巻」として全国に広め、ヒットした例がある。この流れを広げようと、立秋前日である８月６日の「夏の節分」向けに、コンビニエンスストアなどは「夏の恵方巻」の提案に力を入れている。

　サークルＫサンクスはサンリオのキャラクター「ぐでたま」とコラボレーションし、厚焼き卵を用いた恵方巻の予約を２７日から受け付ける。子どもも楽しめる商品で、行事の定着を狙う。ミニストップは２月の節分で販売した「幸福恵方巻」を暑い季節に食べやすくするため、２月の約６割の大きさで８月４―６日に販売する。

　西友は日本各地の神社が６月３０日に実施する「夏越（なごし）の祓（はらえ）」にちなんだ、「夏越ごはん」の販売を始めた。夏越の祓は半年の厄を祓（はら）い、残り半年の無病息災を願う行事だ。

　米穀安定供給確保支援機構が夏越の祓に合わせた行事食として、雑穀ご飯や夏野菜のかき揚げなどを用いた夏越ごはんを、１５年から提唱している。西友は栄養価の高い食材を用いた「夏を乗り越えるメニュー」として、今年初めて発売した。
（文＝江上佑美子）