“尾州織物”復権へ―。毛織物産地として知られる愛知・尾州地域の若手経営者らが、新たな需要創造に奮闘している。世界的にもレベルが高い織物、染色の技術に新しいアイデアを融合し、デニム商品の自社ブランド立ち上げや、個人向けのデジタル印刷サービスなど新規事業に果敢にチャレンジ。新製品・サービスを相次いで打ち出し、伝統産業に新しい風を吹き込んでいる。

　尾州産地の毛織物は衣料からカーテンなどインテリア織物まで経済成長とともに発展。輸入品に押される傾向が続いていたが、近年は消費者の本物志向など意識の変化に伴い、見直されているのが産地で培った技術力だ。

　シバタテクノテキス（愛知県一宮市、柴田和明社長、０５８６・８７・６４４６）は、織物技術を生かした自社ブランドのカラーデニム「ランヘリ」を立ち上げた。セレクトショップのほか、百貨店で期間限定で取り扱われるなど引き合いも増加。ブランドアイテムを増やして「品質だけなくデザイン性も追求してブランド力を高める」（柴田社長）。

　堀江織物（一宮市、堀江克見社長、０５８６・５３・２５２５）は、柄を布にデジタル印刷するサービスを提供している。１柄１メートルからの少量多品種の注文が可能。実店舗やウェブサイトから受注し、ＢツーＣ（対消費者）市場参入を目指しており「５―１０年後の新規事業を掘り起こす」（堀江賢司マーケティング部長）。

　福祉分野では公的機関が商品開発を支援。尾張繊維技術センター（一宮市）と一宮地場産業ファッションデザインセンター（同）は、地元繊維メーカーと共同で車いす用レインコートを製品化した。

　企業単独での取り組みにとどまらず、各社が強みとする技術を持ち寄った商品開発も始まっている。シバタテクノテキスなど４社は織物や印刷といった得意分野を持ち寄り、これまでにカップホルダーを商品化。地元の木曽川商工会のイベントなどで販売し、消費者の反応を探っている。

　次代の繊維産業を担う若手経営者らは、新しいアイデアと伝統技術を融合し、尾州織物の復権に挑んでいる。
（文＝名古屋・一色映里奈）