しゃべっている人間の顔の表情をそのままアニメーションのキャラクターに取り込める「リアルタイムモーションキャプチャー」の技術を持つスタートアップが、米アップルに買収されていたことがわかった。テクノロジーニュースサイトのテッククランチが報道した。買収されたのはスイス連邦工科大学ローザンヌ校の研究室からスピンオフし、チューリヒに本社を置フェイスシフト（Faceshift）で、12月18日公開の映画「スター・ウォーズ／フォースの覚醒」にも同社の技術が使われている。

　リアルタイムモーションキャプチャーでは、センサーを顔に貼り付けたりせずに、奥行きや深さを測れる３Dカメラで顔の立体的な変化を連続的に撮影。そのデータを３DのCGI（コンピューター生成画像）キャラクターの表情に反映させ、口の開き具合やまばたき、顔の方向など、人がしゃべっている姿そのままにキャラクターにしゃべらせることができる。

　アップルの買収目的は不明だが、フェイスシフトの技術を、アップルTV向けのジェスチャー操作はじめ、アバター（ユーザーの分身キャラクター）を使ったゲーム、FaceTimeでのアバターによるテレビ電話、アニメーション映画の製作、顔認識によるパソコンやスマートフォンのロック解除などに展開するのでは、との観測も出ている。

　アップルはこれまでにも、マイクロソフト「キネクト」のジェスチャー入力技術を開発したプライムセンス（PrimeSense、イスラエル）や、顔認識技術のポーラーローズ（Polar Rose、スウェーデン）、拡張現実（AR）のメタイオ（Metaio、ドイツ）といった企業を相次ぎ買収し、CG/AR分野を強化している。

　インテルの「リアルセンス3D」カメラを使ったフェイスシフトのデモ映像