川崎重工業は２５日、米ニューヨーク市で地下鉄車両約１６１２両を受注したと発表した。受注総額は約４０３３億円で同社にとって過去最大となる。同案件の入札をめぐっては、世界首位の中国中車とカナダ・ボンバルディア陣営が優勢とされていた。ニューヨーク地下鉄向けで約３０％のトップシェアを握る川重。世界の巨人とのつばぜり合いとなったが、納期などの契約履行能力や高い品質が評価され、劣勢をはね返した。

　ニューヨーク地下鉄を運営するニューヨーク市交通局（ＮＹＣＴ）から、新型車両「Ｒ２１１」を受注した。当初の契約分は５３５両で、２０２０年から２３年にかけて納入する計画だ。オプション契約（追加発注）の最大１０７７両を含めれば、合計１６１２両を製造。２５年まで生産が継続することになる。

　川重は今回の受注で受注残はさらに拡大し、収益基盤と工場稼働率の一層の安定化につながる。受注した車両は現地生産拠点のリンカーン工場（ネブラスカ州）で構体製作を実施。ヨンカース工場（ニューヨーク州）とリンカーン工場の２カ所で、機器取り付け・最終組み立て・機能試験を行う。

　川重は同地下鉄向けに２２００両以上の納入実績を持つほか、ワシントンでも大型案件を手がけるなど、北東回廊に強い。これまでの最大案件は、１３年に受注したロングアイランド鉄道・メトロノース鉄道向け通勤電車の最大６７６両、受注総額最大約１８億３０００万ドルだった。

　“逆転受注”の背景には、ＮＹＣＴ向けの別件で発生したボンバルディアの納期遅延が横たわる。ニューヨーク地下鉄の車両は１６年時点で、７００両以上が耐用年数を迎えていた。

　そこで１６年中に新型車両「Ｒ１７９」に交換する計画だったが、ボンバルディアの生産が遅延。納入は１８年７月に延期となった。価格面で有力視されていた中国中車・ボンバルディア連合だったが、失注の結末で幕を閉じた。

　川重にとって今回の受注は過去最大の受注規模はもちろん、中国中車に競り勝てたことが大きな意味を持つ。売上高２２４１億元（１６年１２月期、約３兆８７１１億円）と、圧倒的な規模を誇る中国中車。足元では中国国内市場で９割を稼ぐが、旺盛な同市場もいずれは成熟期を迎える。

　市場飽和を見越して力を入れるのが、海外市場の深耕だ。米国でもボストンやシカゴ、ロサンゼルスなどで受注を積み上げてきた。

　中国中車にとって今回の案件は、北東回廊攻略の足がかりとなったに違いない。同地域を牙城とする川重は、自陣を死守した格好だ。

　中国中車の脅威は、長らく鉄道車両のビッグスリーとして君臨していた独シーメンス、ボンバルディア、仏アルストムの勢力図を塗り替えるまでになった。

　１７年９月にシーメンスとアルストムが、鉄道車両事業の統合を発表。中国中車の海外拡大を見越しての合従連衡だが、両社を合算しても事業規模は中国中車のおよそ半分にとどまる。

　巨人たちの動きを横目に、日本、北米、アジアに絞った事業を展開する川重。いたずらに事業規模を追わず、勝てる地域で確実に勝負する姿勢には、一切のブレがない。
（文＝長塚崇寛）